Interview pour le Journaldudimanche.fr
Par Gael Vaillant

Lundi matin, Hervé Morin a qualifié votre comportement lors du congrès du Nouveau centre de « voyou », vous accusant d’être à l’origine du déroulement mouvementé du congrès. Que lui répondez-vous?

Je pardonne facilement les insultes. Hervé Morin fait surtout preuve d’amertume. Imaginez qu’il y a quinze jours, il se voyait encore un destin de présidentiable. Et aujourd’hui, il est dans la recherche d’un bouc-émissaire. Mais c’est me faire beaucoup d’honneur. Ce n’est pas mon influence politique, très relative, qui l’a forcé à abandonner. A sa place, au lieu de que de pointer du doigt Jean-Christophe Lagarde, je chercherai plutôt à régler le problème qu’il a avec le peuple français.

Est-il vrai que vous avez affrété, comme l’écrit Libération, trois cars de supporters qui avaient pour mission de huer le discours d’Hervé Morin
?
Lorsqu’un congrès extraordinaire a lieu, chaque responsable de fédération vient avec ses militants. Ce n’est pas de ma faute si j’amène 250 personnes. La vraie question qu’Hervé Morin devrait se poser est pourquoi, quand il convoque un congrès extraordinaire, il n’y a en dehors de la fédération du 93, que 350 personnes  dans la salle. Il y a trois ans, le parti comptait 18.000 adhérents. Il n’y en a plus que 7.300 aujourd’hui. Et seuls 23% d’entre eux ont voté sa motion [soit 67,6% des2.499 votants, le reste des militants s'étant abstenu, Ndlr]. Le président du Nouveau centre doit donc se poser la question du bilan.

Reste que le congrès a été très tendu et le discours d’Hervé Morin a été sifflé par une grande partie de la salle…

Oui, il y a eu des sifflets contre Hervé Morin. Mais en quoi sont-ils plus indécents que les quatre premiers rangs pro-Morin – environ 110 personnes – qui n’ont cessé de siffler Olivier Jardé et Jérémy Coste [respectivement député de la Somme et président des jeunes centristes qui ont défendu chacun une motion face à Hervé Morin, Ndlr]? Forcément, quand Hervé Morin est monté en dernier à la tribune, il a déclenché une réaction.

La préparation du congrès présageait-elle cette tension?

Lors du comité exécutif qui a précédé, Olivier Jardé, moi-même et d’autres avons proposé qu’Hervé Morin présente une motion de synthèse, unique donc, en vue du congrès. Cela permettait d’entrer de plain-pied et ensemble dans la phase de négociation avec l’UMP. Hervé Morin a refusé et a voulu un congrès d’affrontement. Il a même contribué au mauvais déroulement de cette réunion.

C’est-à-dire?

Si je ne prends qu’un exemple, pour ce qui concerne les militants de Seine-Saint-Denis, dont je suis député, ils ont appris, dans un article du Monde daté de vendredi que leurs votes seraient  « observés avec attention » par le « clan Morin ». Au dela de la stigmatisation, cela laissait dubitatif quant à la transparence du scrutin.

La motion d’Hervé Morin l’a emporté ce samedi. Cela veut-il dire que les militants soutiennent leur président de parti?

Sa motion est forcément arrivée première, puisque nous avions choisi de boycotter le vote de ce congrès. Pendant deux ans, Hervé Morin a dit qu’il ne voterait jamais Nicolas Sarkozy au premier tour. Pendant un an, il a déclaré qu’il serait candidat jusqu’au bout. A dix jours d’un congrès qu’il avait convoqué précipitamment, il a retiré sa candidature. Ce congrès n’avait donc plus aucun sens. Comme l’a dit Olivier Jardé, Hervé Morin, par ce vote, souhaitait seulement absoudre  une faute celle d’avoir emmené son parti dans une aventure personnelle. Et on voit bien qu’à ça ne passe pas , la preuve : environ 5.700 adhérents n’ont pas voté.

Selon les partisans d’Hervé Morin, sa candidature a été utile, donnant davantage d’espace médiatique au Nouveau centre…

Hervé Morin s’est fait huer samedi par les deux tiers de la salle, quand il a déclaré que sa candidature avait été utile. Cela prouve que les militants, venus de toute part, n’étaient pas d’accord avec lui. Nous, les cadres du parti, croyons que les 0,5%d’intentions de vote dont M.Morin était crédité ne représentent pas la force de notre formation qui compte une quarantaine de parlementaires, des centaines d’élus locaux.

Hervé Morin doit-il désormais démissionner
?
Cette situation pose en tout cas la question de la gouvernance du parti. François Sauvadet [ministre de la Fonction publique et vice-président du Nouveau centre, Ndlr] l’a d’ailleurs affirmé. Tout comme d’autres cadres du parti.

Le Nouveau centre risque-t-il d’imploser?

Pour éviter cela, il faudrait que le président de notre parti sache ramener de la sérénité et non chercher des boucs-émissaires. Il a sans doute besoin de se reposer pour digérer son échec. Nous verrons à l’automne comment gérer les problèmes de gouvernance et, si besoin, changer de direction. Mais d’ici là, il y a la présidentielle et les législatives. Après ces dernières, le centre doit se reconstruire, unir ses forces au sein d’une majorité renouvelée et élargie en partenariat avec l’UMP.

Plusieurs sénateurs, emmenés par Yves Pozzo di Borgo, ont décidé de soutenir la candidature du MoDem. Vous étiez porte-parole de François Bayrou en 2007. Pourquoi avoir choisi Nicolas Sarkozy aujourd’hui?

Le danger de l’extrême droite n’est pas écarté, on ne peut donc pas se permettre la dispersion des votes au 1er tour. Je ne sais pas où va François Bayrou ; va t-il appeler à voter pour la gauche au second tour ? Mais surtout Nicolas Sarkozy, au cours de ces 2 dernières années, s’est rapproché de nous sur des sujets aussi importants que la gouvernance économique de l’Europe, la règle d’or d’équilibre budgétaire, la taxation sur les transactions financières ou encore la TVA dite sociale. Nous conservons bien sûr des différences mais elles enrichissent la majorité actuelle. 

En 2008, vous aviez été signataire de l’Appel du 14 février pour une vigilance républicaine. Quatre ans plus tard, est-ce que Nicolas Sarkozy se trouve à la hauteur de sa fonction?

Pendant trois ans, de 2007 à 2010, j’étais en désaccord avec un certain nombre de choses qui se faisait au sein de la majorité. Mas depuis deux ans, sous l’effet de la crise économique et après avoir dirigé le G20, le chef de l’Etat a réellement enfilé les habits de Président. Il a même fait accepter le principe de la taxe sur les transactions financières par la plupart des pays européens.  Nicolas Sarkozy a appris de sa fonction. Tout le monde reconnaît d’ailleurs que les deuxièmes mandats de François Mitterrand ou de Jacques Chirac sont meilleurs que les premiers. C’est une chose de refaire le monde au bureau national au parti socialiste, mais il y a la réalité du monde et l’expérience de l’Etat est une toute autre chose.